SOUTHAVEN, Miss — En Memphis, más de 45,000 jóvenes entre 16 y 24 años no trabajan ni van a la escuela. El condado de Shelby County llamó a tres organizaciones locales para entender por qué.
Por esto, RESPECT the Haven CDC (Respeta a Haven) investigó los obstáculos que los jóvenes enfrentan para conseguir trabajo y continuar con su educación. Contribuyendo así con el estudio Proyecto de Investigación de Acción Participativa Juvenil. Desde Octubre de 2023, 12 investigadores empezaron a entrevistar a jóvenes en la ciudad.
Los resultados aún no han sido publicados. Los datos fueron recolectados en un reporte que debe ser presentado ante el condado de Shelby en Mayo de 2024. Sin embargo, representantes de la organización dicen que uno de los mayores obstáculos que los jóvenes enfrentan es la falta de transporte y la falta de conocimiento sobre los programas sociales disponibles.
“Salimos y entrevistamos a gente de nuestra edad. Aprendí mucho sobre mi comunidad y lo que sucede en mi comunidad,” dijo Jamantae Wainwright, quien fue uno de los investigadores.
Durante el proyecto, uno de los investigadores fue asesinado, lo que recalco y puso en perspectiva la necesidad de este proyecto, de acuerdo al Director Ejecutivo y Fundador de RESPECT the Haven CDC, Jason Sharif. Por motivos de privacidad, la organización no compartió el nombre del investigador asesinado.
“Fue asesinado, así que le dedicamos el resto del proyecto. Eso simplemente da a conocer los desafíos que enfrentan nuestros jóvenes,” dijo Sharif.
Además de publicar el reporte, los datos también servirán para que RESPECT the Haven CDC cree su propio programa social.
Se espera que la primera clase de prueba sea en otoño de 2024, con 25 estudiantes que serán emparejados con mentores de diversos campos laborales.
“En qué están interesados? ¿Están interesados en la barbería? ¿Diseño gráfico? Y luego conectarlos con sus intereses,” dijo Sharif.
Wainwright espera que el nuevo programa y el reporte den más oportunidades para que los jóvenes tengan éxito.
“Si podemos hacer algo para sacar a los jóvenes de las calles, con suerte ayudará a reducir el crimen o [los llevará a] trabajar o [estar] en la escuela o ambas cosas,” dijo Wainwright.
Como no hay transporte público viable y muchos programas parecidos se ubican en el centro de Memphis, en RESPECT the Haven esperan empezar el programa en Whitehaven Southland Mall, para facilitar el acceso al programa.